En el presente estudio se examinaron las características mineralógicas y químicas, basándonos en análisis mediante difracción de rayos X (DRX) y microscopio electrónico de barrido, de una caolinita denominada DD3, procedente del este de Argelia.
Los resultados reflejaron que la caolinita posee un contenido de alúmina del 39%. La proporción molar SiO2/Al2O3 de 2,14 es cercana a la de la halloysita pura. La concentración de hematites es relativamente grande, y la proporción de óxidos fundentes se muestra como impurezas aceptables. Las observaciones al microscopio reflejaron una fase predominante de halloysita tubular, plaquetas hexagonales aplanadas que se corresponden con la presencia de caolinita y sus polimorfos (nacrita, dickita), y alúmina hidratada. La proporción molar SiO2/Al2O3 y la DD3 tubular sugieren posibles usos para cerámica técnica y aplicaciones de nanotecnología.
El análisis mediante DRX reveló la presencia de diversas fases. El tratamiento térmico a 450 °C y el tratamiento químico con HCl confirmaron la presencia de halloysita. La inclusión en la arcilla de moléculas orgánicas (dimetilsulfona (DMSO), DMF, y glicerol diluido) mostró que la DMSO conducía a la expansión de la distancia interplanar. La intercalación por parte de las moléculas de DMSO originó un cambio del valor máximo basal de 10 a 11,02¿ y un desplazamiento de dicho valor máximo de 3,35 a 3,65¿. Dichos dos valores máximos son característicos de la halloysita. También se confirmó la presencia de nacrita residual mediante el cambio del valor máximo observado a 3,35¿.
Un análisis completo de los patrones de la DRX, utilizando el software Match, basado en dichos resultados, reflejó que la arcilla DD3 se compone de >60% de halloysita.
