La excavación arqueológica realizada por el Instituto de Arqueología y Etnología de la Academia Polaca de Ciencias, en varios yacimientos de la Edad del Hierro situados en el oeste de Polonia y el sur de Alemania, ha permitido la recuperación de un importante conjunto de cuentas coloreadas de vidrio, la mayoría decoradas (siglosVI-IVa.C.). Este artículo recoge los resultados obtenidos tras la caracterización química y microestructural de dichas cuentas de vidrio. La investigación se llevó a cabo mediante observaciones de microscopía binocular, difracción de rayosX, microscopía electrónica de barrido, espectrometría de dispersión de energías de rayosX y espectrofotometría visible. El objetivo principal ha sido obtener información acerca de la tecnología de producción y del estado de conservación de estas cuentas de vidrio.
Los resultados indicaron que todas las cuentas se produjeron con vidrios de silicato sódico cálcico, aunque se pueden clasificar en 2 grupos: 1) cuentas que contienen porcentajes elevados de MgO, elaboradas a partir de cenizas de plantas como fuente de componentes alcalinos; y 2) cuentas que contienen porcentajes bajos de MgO, elaboradas con natrón como fuente de componentes alcalinos. En lo que se refiere a las decoraciones, el blanco opaco se obtuvo a partir de óxido de estaño, el azul turquesa con iones Cu2+, y el amarillo opaco con antimoniato de plomo.
Por otro lado, los resultados demostraron la existencia de diferencias microestructurales y microcristalinas entre algunas de las cuentas de vidrio estudiadas y otras cuentas procedentes del área mediterránea, fechadas en el mismo periodo cronológico. Este hecho señala el valioso papel que se confería a este tipo de cuentas de vidrio en las comunidades centroeuropeas de la Edad del Hierro.
