Tiempo de vida de fibras ópticas de vidrio bajo fatiga. Modelos y predicciones

Se reseñan aspectos característicos de la resistencia mecánica y del comportamiento bajo fatiga de las fibras ópticas de vidrio de sílice, discutiéndose luego los modelos actuales de corrosión bajo tensión y las fórmulas para la predicción del tiempo de vida de las fibras bajo fatiga. Se llega a la conclusión de que, a pesar del diferente tipo de defectos concentradores de tensiones, la velocidad de corrosión bajo tensión obedece una ley exponencial tanto en fibras ópticas de vidrio como en vidrios masivos. En ambientes severos la influencia del recubrimiento de la fibra puede modificar la velocidad de crecimiento de los defectos, causando fatiga acelerada. Todavía no se dispone de un marco teórico que permita interpretar esta influencia, pero han sido identificados varios factores que aceleran el proceso de fatiga. Se demuestra que el envejecimiento a tensión nula puede ser considerado como un caso de fatiga a baja tensión, según una ley cinética exponencial. Con respecto a las fórmulas para predecir el tiempo de fractura de las fibras bajo fatiga, las existentes están basadas en una ley cinética potencial que, en el caso de las fibras ópticas, sólo puede verificarse para ciertas situaciones particulares que pueden no ser las encontradas en los cables ópticos. Además, dependen de mediciones inprecisas de parámetros como n, que pueden originar imprecisiones de por lo menos un orden de magnitud en el tiempo de vida calculado. Se podría intentar deducir otras fórmulas basadas en una ley cinética exponencial, pero sería interesante verificar también si las fibras ópticas pueden alcanzar un límite de fatiga antes del tiempo de vida especificado, como se ha observado en algunos casos.